ชายชาวเมืองอัลตาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย อ้างว่าตนเองเป็นผู้ชนะรางวัลแจ็กพอต Powerball มูลค่า 2.04 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นสถิติโลกที่ถูกต้องตามกฎหมาย และตั๋วดังกล่าวถูกขโมยไปจากเขาในวันก่อนหน้าวันจับฉลากวันที่ 8 พฤศจิกายน
โฮเซ ริเวร่า ยื่นฟ้องโดยอ้างว่าเขาซื้อตั๋วดังกล่าวจากศูนย์บริการของโจในเมืองอัลตาดีนาเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน แต่เขาอ้างว่าตั๋วถูกขโมยไปจากเขาโดยชายคนหนึ่งที่เขารู้จักเพียงในนาม “เร็กกี้” คำฟ้องไม่ได้อธิบายถึงสถานการณ์การขโมยดังกล่าว
เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ชายคนหนึ่งชื่อเอ็ดวิน คาสโตร เป็นผู้รับรางวัลดังกล่าว สลากกินแบ่งรัฐแคลิฟอร์เนียระบุว่าคาสโตรปฏิเสธที่จะเข้าร่วมงานประชาสัมพันธ์และต้องการไม่เปิดเผยชื่อ
ภายใต้กฎสลากกินแบ่งรัฐแคลิฟอร์เนีย จะต้องเปิดเผยเฉพาะชื่อผู้ได้รับรางวัลและสถานที่จำหน่ายที่ซื้อตั๋วเท่านั้น ส่วนรายละเอียดอื่นๆ เกี่ยวกับคาสโตรนั้นไม่เปิดเผยต่อสาธารณชนทั่วไป
ลอตเตอรีมั่นใจ
ริเวร่าอ้างในคดีฟ้องร้องว่าเขาติดต่อ “เร็กกี้” หลังจากจับฉลากเพื่อขอตั๋วคืน เรจจี้ตอบว่าตั๋วใบนั้นไม่ได้ผล แต่ถึงแม้จะถูกรางวัล เขาก็ยอมเสี่ยง 50-50 เท่านั้น เขากล่าว
ริเวร่ากล่าวว่าหลังจากนั้นเขาได้แจ้งความเรื่องการโจรกรรมดังกล่าวต่อตำรวจและสลากกินแบ่งแห่งแคลิฟอร์เนีย และเรียกร้องให้มีการสอบสวนก่อนที่จะมอบรางวัล
คดีนี้เรียกร้องให้มีการประกาศให้โจทก์เป็นผู้ชนะรางวัลแจ็กพอตประวัติศาสตร์โดยชอบธรรม รวมถึงเรียกค่าเสียหายด้วย โดยระบุชื่อสลากกินแบ่งแห่งแคลิฟอร์เนีย คาสโตร และ “เรจจี้” เป็นจำเลย
ในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี แคโรลิน เบ็คเกอร์ โฆษกสลากกินแบ่งแห่งแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่าคณะกรรมการ “มั่นใจ” ว่าพวกเขาได้ “ผู้ชนะโดยชอบธรรม” เธอกล่าวเสริมว่าสลากกินแบ่ง “ไม่มีอำนาจในการสอบสวนกิจกรรมทางอาญาใดๆ ในหมู่ผู้เล่น”
“ข้อกล่าวหาดังกล่าวจะต้องอยู่ภายใต้การสอบสวนของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในพื้นที่เท่านั้น” เบ็คเกอร์กล่าว “หากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในพื้นที่สอบสวนข้อกล่าวหาดังกล่าว บทบาทเดียวของสลากกินแบ่งคือช่วยเหลือในเรื่องนี้โดยการตอบคำถามและ/หรือให้หลักฐานตามที่กฎหมายอนุญาต”
“ไอ้หนุ่มบ้าไปแล้ว”
พนักงานของร้าน Joe’s Service Station ซึ่งมีรายงานกันอย่างแพร่หลายเมื่อเดือนพฤศจิกายนว่าเป็นร้านที่ขายตั๋วที่ถูกรางวัล ได้บอกกับหนังสือพิมพ์ The Daily Mail เมื่อวันศุกร์ว่าริเวร่าได้แวะไปที่ร้านดังกล่าวตั้งแต่มีการจับฉลาก
เขามาที่นี่พร้อมกับทนายความของเขาและตะโกนโหวกเหวกเกี่ยวกับเรื่องนี้ และเราทำอะไรไม่ได้” พนักงานคนดังกล่าวซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อกล่าว “ไอ้หนุ่มบ้าไปแล้ว” พวกเขากล่าวเสริม
พนักงานคนดังกล่าวกล่าวว่าลอตเตอรี่ได้วิดีโอจากกล้องวงจรปิดที่แสดงช่วงเวลาที่ผู้ถูกรางวัลซื้อตั๋วและดูมันทีละเฟรม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการตรวจสอบ
